张汉(张汉杰个人资料)

王占元，字子春，山东馆陶人。1911年武昌起义时，先任北洋军第二镇三协统领、二镇统制、二师师长，在武汉与民军作战。

 

在段芝贵督鄂时，王占元就觊觎段的权力王占元(1861-1934)，字子春，山东馆陶(今属河北)人出身行伍，后到小站投靠袁世凯1911年武昌起义时，先任北洋军第二镇三协统领、二镇统制、二师师长，在武汉与民军作战。

1913年参加镇压“二次革命”升任湖北护军使军务帮办，后任豫西剿匪总司令，围剿白朗起义军当他带兵入鄂镇压二次革命时，就自居为湖北都督接替人 黎元洪入京后，段祺瑞、段芝贵相继当了湖北都督，王占元大失所望1915年8月22日，袁世凯将段芝贵调任奉天将军，奉天张锡銮调任湖北将军，同时把王占元召到北京当面安抚。

王占元反对张锡銮入鄂，放出“等到新任将军到任，我就辞职归田”的风声，袁只好取消成命，又不肯任王为湖北将军因湖北为前清总督所在地，又是首义之区，应由上将军督理军务，而王占元军阶和身价不够因此，1914年4月仅任王为湖北军务帮办，一直拖到1915年10月3日，才任王为壮威将军。

段芝贵督湖北军务，但无嫡系兵力，王对这位空头司令是不买账的当时湖北、武汉各界人士受到段芝贵的压抑，表示不满为了反段，有些人对王占元表示拥戴，王也就借助这种支持反段上台，迫使段不得不向袁世凯请调任他职 1915年，袁世凯帝制自为，段芝贵劝进，王列名其中。

10月，段芝贵走后，王占元更卖力地推动袁世凯称帝1915年12月，蔡锷率云南护国军起义反袁，王向袁表忠心，袁授他为襄武将军，督理湖北军务直至1916年元月，袁世凯的帝制已陷于全国人民一片唾骂声中，王占元还借宜昌关监督刘道仁在神龛山洞发现长达五十多尺的古生物化石之机，附会为袁世凯称帝开国的祥瑞，编造出“龙骨”的荒诞神话。

他向袁献媚说:“当此一德龙兴之日，肇造万里磐石之机”，“天眷天佑，感应昭然”不久又奏:“湖北得雪四十余县，乃圣主当阳之征，爰请政事堂代奏，以慰宸衷”王占元臣服袁世凯的所作所为，完全是为了升迁，为人民所不齿。

1915年元月，袁世凯为了复辟帝制，竟承认亡国灭种的“二十一条”，激起了全国人民强烈的反抗。汉口街上，愤怒的群众游行示威，捣毁日本商店，迫使在汉的日本人取消了打算举行的庆祝会。

宜昌老照片 1915年至1916年初，中华革命党在武汉秘密策动反袁二次革命后，孙中山逃亡日本，决定解散国民党，另组中华革命党，力图重新举起资产阶级革命旗帜湖北的老同盟会员田桐成为孙中山得力助手，在日本参加中华革命党本部领导工作，1914年10月被委为湖北支部长。

1915年4月，受孙中山之派，田桐、张孟介在汉口负责中华革命党务，联络各方，在汉口法租界伟英里十六号、杏初里六号成立了中华革命党地下机关，工作发展较快詹大悲、潘康时等也在上海进行活动此时蔡济民由日本回国，与潘康时等也在上海进行活动。

潘认为倒袁应重行动，在上海租界空谈无济于事，于是回汉运动军队黄申芗则住汉口日本人松廼家，筹划反袁

田桐，蕲春人，创办《二十世纪之支那》后蔡济民等到汉，任起事军事指挥长官，江炳灵任副官长，刘英、黎言岳、吕丹书、聂豫等参与军事活动下分若干工作区域:江汉区(武汉地区)江迪生、鄂东区熊秉坤、鄂西区曾尚武、襄河区刘英。

江汉区又由江迪生负责策动炮兵反正，步兵则由潘康时、潘正道策动，警察由卢智泉、方觉慧策动，汉阳兵工厂由黄恩良、黄恩宽秘密发动除军界外，学界有黄闵轩、张汉、胡石庵、潘养伯、高汉声、卢智泉、王少垂、黄浩吾、严养吾、张汉杰等。

当时，鄂城熊晋槐(同盟会员)在汉口开设汉昌电灯公司，以公司经营所得再加变卖家产，当掉獭皮大衣，充作革命经费 1916年1月底，中华革命党湖北支部联络了汉阳兵工厂、刘家庙火车机器厂的工人，运动了楚豫、楚材、楚义、飞鹰等舰的兵士，还发动了部分警察，预定在2月6日(正月十四日)夜发难，由江迪生负责军事指挥。

江迪生当晚10时到达武昌南湖炮兵营时，一进门就鸣枪，炮兵营立即发难，步兵营却向炮营开枪，负责策动步兵的潘康时、潘正道失期未动，以致炮兵无援而败，牺牲很大江迪生遁入南湖，泅渡一夜，得到附近一个农民的帮助才逃到汉口。

由于过度疲劳，寒水浸呛，又因起事未成，心情焦灼，口吐鲜血，含恨而终 失败后，曾改期3月18日(二月十五日)再行发难王占元加强警戒，报纸上也登出了通缉中华革命党人的命令，起事者四出逃亡据说，田桐部下的马侠男、姚艺等联络的南湖炮兵中人多属长官，“竟将原命令向王占元密告，姚艺因而被捕殉难，王占元大肆屠杀，继江迪生殉难者数十人”。

南湖炮队首领王嘉相被枪杀，弃之于江 被孙中山委任为军事联络员的熊晋槐此时除在武汉继续进行反袁工作外，又到豫西联络樊钟秀部，回武汉后被举为讨袁军总司令，以谋继起由于反动派加强缉捕活动，熊晋槐组织革命党人秘密处死敌特。

“侦缉老爷们被党人弄死了不少，熊先生家里就弄死了3个，卢智泉勒死了陈捷三、向海潜、马骥云、吕丹书等，杀死了走狗几十个工程营发难有功的程正瀛堕落成王占元的特务，被党人拉到租界，装入麻袋沉江

熊晋槐，工程营士兵，武昌首义后任湖北军政府交通部长解放后做过湖北省副省长 中华革命党湖北支部由于发动群众不够，起义部署重在军事冒险，事败后出于义愤，以暗杀为报复手段革命党人内部不统一，互争雄长，在本来就不多的起义者中，竟分为田桐系、蔡济民系等，潘康时等则欲拥石振声为司令。

这样各自为战，自成体系，是失败的重要因素袁世凯暴卒，北洋军阀分裂为直、皖两系黎元洪继任总统，段祺瑞为国务总理王占元倾向于直系，与江苏督军冯国璋、江西督军李纯号称直系“长江三督”但王对黎、段也虚尊拉拢，黎元洪任其为湖北督军。

1916年，湖北巡阅使范守佑逝世，王兼任民政长，一手把持湖北军政，大量引用山东人，形成了“鲁人治鄂”的局面王占元网罗王嵩如、熊宾、金世和、金鼎等为秘书黎元洪督鄂时的军民分治名存实亡后段祺瑞重弹军民分治老调，改民政长为省长，王占元保举自己的参谋长何佩瑢为省长。

何是湖北建始人，此举又可对付“鄂人治鄂”的要求，以安定湖北人心但何不过一个幕僚，对王奉命惟谨王派金世和为省长公署秘书长，对何也进行监视凡重要公事，均要在督军署办理

1906年毕业于日本陆军士官学校，后来成了汉奸伪湖北省长 王自兼第二师师长，手握军柄，在湖北声威日隆，地盘日固，云:“予二师军士一名，可抵猛虎一只，湖北地方治安，非予其谁”黎元洪就任总统时，各省恢复议会，因政治案而被取消议员资格者一律恢复。

革命党人、议员詹大悲回鄂，因议长覃寿坤辞职，詹以多数票当选为议长，王占元干预，詹竟不能到职王把持议员的选举，议员候选人由他圈定名单，凡指定议员送上补助费2000元、1000元不等但省议会104名议员终非王所能全部收买，很快分裂为“广益俱乐部”和“平社”两派，前者拥王治鄂，后者反王。

王指定“广益俱乐部”的刘洪烈为议长，大多数议员反对，结果公举屈佩兰为议长 1917年，段祺瑞当国，安福系包办国会选举，王仰承旨意，以李如棠承办选举事务，凡鄂籍参议员、众议员，均由王事先指定候选人。

汉口新市场 1918年，冯国璋被段祺瑞胁迫下台，曹锟成了直系首领，王占元又附和曹锟、吴佩孚，对抗皖系1920年6月，在曹锟示意下，大总统徐世昌任命王为两湖巡阅使时直皖发生战事，曹要王占元扣押和处死皖系将领、长江上游总司令吴光新。

6月1日，王在武昌八旗会馆召宴武汉官吏，扣押了吴光新，既满足了曹锟的要求，又安慰吴光新，说明是拘留一时，以免在外间危险，对皖系留有余地同时又将吴光新部队缴械、改编，扩大自己实力 五四运动爆发，武汉学生迅速行动起来，一致声援。

5月30日，武汉学生联合会决议，6月1日起全市学生总罢课，以唤起国民爱国热情王占元获悉后，如临大敌，连颁各种禁令6月1日指令全市实行特别戒严1日清晨，各校门首岗哨林立，各主要街道遍布巡警和军队武汉学生没有屈服于王占元的淫威，他们按原计划于6月1日举行了声势浩大的罢课斗争。

1日下午一时，各校学生冲破军警重重阻挠，分途出发，集结于黄鹤楼、阅马场、劝业场、武昌路、贡院街、督军署辕门，向市民演讲，市民热泪盈眶，愤慨万分军警在王占元的命令下，一面用武力驱散听演讲的市民，一面殴打和捆绑演讲学生。

各校学生被戳刺重伤者十余人，被捕者数十人，制造了轰动全国的“六一”惨案 接着，王占元又强迫各校校长宣布提前放假，勒令学生三日内离校，传谕各学舍旅馆不准容纳学生，这更加激起了爱国学生的愤慨6月3日下午，武昌高师、文华书院学生冒雨上街游行，控诉王占元镇压学生的暴行，遭保安警察殴打、追捕。

声援 “六一”惨案的游行队伍 王占元在“五四”运动中的血腥镇压，得到日本政府的嘉奖5月14日，日本政府特授王占元一等勋位，由驻北京日本公使来鄂授勋，王占元派专员到日驻汉领事署迎接晚上，王占元在督军署大官厅设彩灯，军乐队吹吹打打。

第二天，王占元升旗鸣炮亲赴日驻汉领事署答谢，接受日本帝国主义者提出的取缔武汉人民反日爱国运动的无理要求 王占元除了镇压爱国学生，还大肆迫害、残杀革命志士1917年10月，王占元以严防内乱为理由，颁布防乱方策四则，加强反动统治。

11月发布告四则，进一步镇压革命党人的活动1921年7月，王占元以乱党机关的罪名，在武汉取缔了民众组织、自卫团体50余个，捕杀鄂中革命志士70余人，通缉90余人他钳制社会进步舆论，1920年9月查禁了《新湖北》月刊、1921年4月又发出禁止“过激”学说的命令，禁止新思想在湖北的传播。

1920年9月，王占元令武汉军警机关，禁止人民结社集会反动军警取缔学潮，解散反帝国民大会、雪耻会，查禁工人秘密集会，阻止工人成立俱乐部、工会，镇压工人罢工王占元督鄂，北洋政府直系、皖系更替执政，王占元投入直系，段祺瑞皖系当政时，他也拥戴，在武汉搞出了江宽轮大惨案。

1918年，皖系军阀首领段祺瑞复任国务总理当时，北洋军阀政府的“北军”和以岑春煊等为首的广东护法军政府的“南军”酝酿议和王占元对段的上台表示拥戴，因此段也拉拢王占元段祺瑞反对议和，主张武力统一中国他怕代总统冯国璋从中作梗，4月23日由北京来到汉口主持军务会议，与会者有督军赵倜、张怀之、王占元，两湖宣抚使曹锟以及奉、苏、赣、鲁、皖、湘、陕、晋各省代表20余人。

会议中主和主战意见不一，未获结果会后，段祺瑞准备乘船东下，赣、皖、苏三省督军进一步商谈 4月25日下午，段祺瑞登上“楚泰”军舰，晚上9时开航，海军专门派“楚材”军舰护送这晚天气阴沉，大雨滂沱，能见度极低，“楚材”舰却全速前进，超越“楚泰”舰向下游急驶。

当行至汉口丹水池铁路线路碑130号江面、离江岸约3华里处时，突与由上海驶汉的招商局大型客货轮“江宽”号相撞，酿成了一场悲剧

“楚泰”军舰 “江宽”轮有船员105人，此次由沪驶汉，装载乘客1200人，货物1500吨该轮原定于4月25日下午6时进汉口港，因雨雾过大，在武穴停泊两小时，到达丹水池已过晚上9点由于能见度低，“江宽”轮根本看不见迎面而来的“楚材”军舰。

及至两船相距很近时，才互相发现，急鸣笛示警“楚材”舰满车下驶如飞，不待转舵，已相距仅一箭之遥了“江宽”轮吃水深，转舵不及，被“楚材”舰头齐腰撞断，轰然一声，船上灯火全熄，四周漆黑一团只听见人们的呼救声、惨叫声。

江边的小划子，怕船小人多不能救人，反遭不测，不敢往救阴历三月，江水寒冷刺骨，加之大雨不停，落水之人，不是淹死，就是冻毙 当“江宽”轮船头、船尾快要全部沉没时，随送段祺瑞的湖北省水警厅长何锡藩乘“鄂巡”小火轮，请求美孚煤油公司的“美鹰”、“第八号”两拖轮先后赶赴失事地点抢救，无奈时已深夜，风雨交加，施救困难。

费了九牛二虎之力，总共救起者不满200人，其中船员52人其余千余人不是随波顺流而去，便是闷死在船中一连几天，在江面上看到许多被冻死、淹死的尸体，令人惨不忍睹

何锡藩，首义前已经是营长 26日清晨，湖北督军王占元赴肇事地点查勘，段祺瑞乘坐的“楚泰”军舰早已到九江了 事故发生后，招商局汉口分局与汉口各慈善团体办理善后事宜，商请美孚、亚细亚两公司派出“敦实”、“永安”两艘拖轮以及普化、培心两善堂的红船20余艘，参加捞尸工作，在阳逻打捞尸体达800具，送至后城马路慈善会广场(今中山大道利济路市一医院中医部东首)陈列，让死者亲属认领。

延至5月间，尸体腐烂，奇臭难闻无人认领之尸，均送往汉阳义冢(即龟山下钟家村附近地区)安埋。丹水池附近浮起的尸体，就近掩埋在荒地里。

丹水池 尸首埋后，由招商局汉口分局、汉口红十字会以及汉口慈善会共同发起举行超度亡魂的“道场祭奠”，各方面送来挽联很多王占元督鄂，牢牢控制湖北军政大权，周旋于直系、皖系之间，在鄂十年间，强取豪夺，中饱私囊。

他侵蚀公款、搜括民财、滥发纸币、私铸铜元、运销私盐、克扣军饷，种种贪婪，罄竹难书为维持巨大军政开支，不管年景好坏，地丁税照常征收，有增无减；苛捐杂税，层出不穷打着维持地方治安的招牌，每年向武汉商民加税筹捐，借财政困难之名，加印官票，发行地方公债。

王占元俨然以财政厅、官钱局、造币厂为私产，任意支付七年时间里，侵吞公款8000万元，在京、沪、鲁、汉等地抢购土地，开设银行，开办工厂，牟取暴利王占元贪婪成性，他的下属官吏也不例外孙振家任省长不到一个月，就搜括民财100多万元；魏联芳主持财政，也发了800万元的横财。

1920年湖南督军谭延闓通电湖南自治，南方多省响应湖北武汉地区也主张湖北自治，进而实行湘鄂联省自治这一运动得到黎元洪、周树谟、屈佩兰、李书城、蒋作宾、孔庚等湖北在京各界名流的支持他们的口号是“废督去兵”，“鄂人治鄂”，矛头指向王占元。

周树谟手札 这一场斗争表现为鄂人与鲁人的矛盾，实质上是统治湖北的北洋军阀势力与湖北地方势力的矛盾，也包括封建军阀势力与资产阶级民主派以及军阀与人民群众的矛盾 鲁籍的王占元以封建宗法关系为纽带，结帮营私原任湖北省长的何佩瑢本来也是王党，但毕竟不是鲁人。

王运动大总统徐世昌在1920年8月30日，免去何佩瑢省长职，将儿女亲家、山东馆陶人孙振家由荆南道升为署理省长此令一出，舆论大哗，以湖北旅京同乡会和湖北省议会为中心，掀起拒孙运动黎元洪、周树谟、夏寿康、张国淦、汤芗铭、陈宦、孔庚等在京、津的鄂籍名流，奔走于总统府、国务院，以图倒孙，力主“鄂人治鄂”。

省议会致电徐世昌，指责孙振家“政绩毫无，声名恶劣”孙就职后，将孙的就职公文退回

孔庚，日本陆军士官学校第六期步科毕业，阎锡山同学 徐世昌慑于舆论压力，孙八天后即被罢免，调为京兆尹，另任鄂籍夏寿康为湖北省长王占元坚决反对夏寿康到任，夏到武汉后，各方刁难，派兵一连以保护省署为名，监督、控制夏的行动。

夏在次日以电话询王，王又推说不知夏接任后，为摆脱王的控制，留沈肇年驻省办公，自己返回汉口，设行署于华景街，坚持施政，横遭掣肘，无法行政 在王占元的操纵下，省议会原先的两派演变为拥夏派(原平社，以屈佩兰、刘揖为首)、倒夏派(崇正派俱乐部，以杨伯焘、陈文钧为首)，还有以郭肇明为首的中立派。

倒夏派代表赴京请愿弹劾夏寿康，在湖北旅京同乡会大打出手旅京鄂人胡鄂公等到新华门请愿，要求调夏大约3个月左右，夏寿康被调走，刘承恩任湖北省长“当夏氏去鄂时，而绅商欢迎之鞭炮声，不绝于途，汉口大智门火车站，送者达二千人，放鞭炮至三小时之久。

”这样，王占元恢复了他的“一统江山”当时有人说，湖北要成为山东的殖民地了，湖北已经“亡省”湖北自治运动的倡导者大声疾呼:“我鄂为首义之邦，沦于王占元之手者殆几寒暑矣鄂人实耕，鲁人食之；鄂人实织，鲁人衣之。

全省之生产事业以致大小差缺，无不为鲁吸尽”号召军民“誓除王逆”尽管王占元用鲁人，结成鲁邦，由于他贪得无厌，连他直接控制的亲信部队也发起了兵变 王占元为了巩固其在湖北的地盘，不断扩军加强实力，为了扩军，又不得不就地筹款，从而大大增加了军费开支。

为满足军需，大量增加税收、发行湖北官票但王并未将聚敛的军费发至部队，常常大额克扣，有些部队欠饷达七八个月之久王占元督鄂期间，前后发生兵变20多起 1920年12月29日夜，驻宜昌的王汝勤师一部因欠饷发生兵变。

王汝勤本人说:“前已积欠百余万，近又两月有余，来源竭绝”变兵在城内外大抢大烧，全城商店全遭抢劫宜昌县署被抢银元3000元、钱一万余串、烟土4万余两;交通银行被抢13800多元、钱3万余串、国库券102 000元。

本地商民典当约计损失6253000余串，烧毁房屋100户，伤毙20人

王汝勤 王占元对这次兵变的处置是，要求北洋政府批准湖北加印官票1000万串，加收武汉、宜昌两岸盐税和武汉至郑州铁路票价提价同年底，王要挟武昌、汉口两商会借款100万元王乘兵变之机，谋财取利，大发横财 1921年5月，王在北京政府领到300万元军费，只以少部分发给官兵，自己吞噬绝大部分，招致广大官兵不满。

6月4日，宜昌再次发生二十一混成旅一个团(孙传芳部)兵变王将宜昌变兵安置在武昌南湖，预备遣散6月8日，王自兼师长的第二师五、七、八骑、炮团老兵退役这些老兵都是从北方来的，长期为王卖命，对王克扣欠饷颇为不满，与南湖宜昌变兵里应外合，发动武昌兵变。

武昌兵变被打死的平民 2200多名变兵在8日凌晨一时汇合于阅马场，然后割断电话局总线，打坏电灯公司机器，全城一片漆黑接着在武昌放火抢劫商店，闯入省议会大楼，抢走钱柜，枪杀警卫，焚烧官钱局造币厂官钱局总办郭干卿被变兵用绳吊起，打成重伤。

一时城内外枪声四起，火光烛天武昌城内“自王府口、芝麻岭一带至司门口、察院坡、汉阳门等，一路焚毁不少，抢劫一空，造币厂、官钱局遭浩劫，金店、钱庄、银号、缎号、洋货铺等，悉遭焚毁，精华殆尽居民多被焚劫，能幸免者甚少，城外如保安一、望山门大街，受灾尤重，不可收拾。

这次武昌兵变，公私财产损失数千万元，打死57人，300余户房屋被焚省议会、省长署、王占元的督军署，也遭到袭击王占元闻变，起初不大相信，以为第二师是其心腹护卫军，自兼师长，及至电话不通、电灯不亮，知大事不好，欲携眷逃跑。

军法处长程定远赶来说，督军若走乱子会越闹越大，不如组织卫队守住督署，等待天明不久，变兵拥至，进攻督署，遭到卫队机枪扫射后撤走王占元趁机逃往江上兵舰

劫后街面 王占元上了兵舰后，于8日晨六时，到处张贴告示，要对变兵“严加剿办”上午，王回督署召集武汉三镇军、政、商各界人士会议，商量善后，枪决抓获的变兵7人同时发款一万元给汉口驻军，以防汉口军队效尤 下午，王传令变兵退役、缴枪，保证发足欠饷，每人给20元遣散费，劫来财物不加追究，准予携回家中，火车免费遣送回乡。

劫后废墟 变兵缴枪后，陆续在汉口刘家庙上车，当晚十一时开车车至横店孝感之间，王预先派湖北第四混成旅旅长刘佐龙率兵设伏，架起六挺机枪，车至，伪称备有饮食，待变兵下车后进行扫射，立即毙杀一千七八百人王怕枪杀变兵消息传出后引起城内驻军哗变，又召开紧急会议，不许报纸透露消息，同时派出掩埋队、暗中掩埋变兵尸体。

据北洋政府派来调查武昌兵变的陆军次长金绍曾致电国务总理靳云鹏说:“该变兵一千七百名，遣送至孝感，预伏机枪，一律击毙，幸逃无几”王占元在变兵上火车时曾答应欠饷一律还清，每人还发解散费20元，劫来财物准其携带，由火车免费遣送回乡。

当变兵们高高兴兴下火车时，竟遭到了灭绝人性的大屠杀王占元不仅从尸体上搜出了发给变兵的欠饷和解散费，还聚敛了变兵们抢来的财物

屠夫刘佐龙，武昌起义时是管带，追随黎元洪 兵变造成了武汉社会的动乱，充分暴露了王占元统治的腐败王占元在兵变后骑马巡视武昌灾区时，看见布告上自己的名字被人挖掉，知道江山坐不稳了兵变给湖北自治运动以口实，以“驱王”为目标的湖北自治运动再度高涨。

兵变发生后不久，主张“鄂人治鄂”的湖北旅京同乡会致电国务院，指控“王占元纵兵扰民，激成巨变”，要求“立予罢斥，归案讯办”，建议派大员到湖北查办 1921年6月22日，国务总理靳云鹏召集各部总长会议，议决对王占元“决不更动，以免局面发生变故”。

在回答6月21日和28日湖北旅京同乡会代表两次请愿要求罢免王占元时，他又说:“就法律论应当予以罢免，就事实论我却办不到” 7月8日，旅京湖北同乡会在北京湖广会馆集会，到会者201人，由李继膺任主席，议决“驱逐王占元”，加派代表到总统府、国务院多次请愿。

请愿代表指出“王占元是个如狼似虎，纵兵殃民大大大的罪人”，“杀一个王占元尚且抵不了数千百无辜被害的性命，救不了几百万被抢被烧流离失所的灾民”，“湖北人含冤负屈，到而今政府还许罪人王占元做督军，太不足以服民心，叫湖北人怎能答应”。

李书城、孔庚、蒋作宾为代表湖北政界、军界人士，决定武力驱王。但湖北自黎元洪及两段督鄂裁军后，本省人士均未掌握军队。他们手中既然无兵，于是转而联合湖南督军赵恒惕和四川督军刘湘，利用湘、川兵力以倒王。

蒋作宾，应城人，孙中山南京临时政府陆军部次长，蒋介石政府的驻德公使、内政部长， 联合湘军武力倒王的决策，适应了广大湖北、武汉人民反对北洋军阀专制统治的要求，当时武汉地区由董必武、刘子通所发起、参加的“湖北省宪讨论会”，介人驱王。

享有盛名的进步律师施洋一直为驱王奔走呼号湖北省议会致书赵恒惕:“吁恳麾下，本救灾恤邻之旨，兴吊民伐罪之师，驱除横暴，以解倒悬” 早在1921年春天，蒋作宾、孔庚、李书城就到湖南请兵“援鄂”，说明湘军入鄂，湖南就可联合各省在武汉建立联省自治，同时可取得汉阳兵工厂的军火;还答应湘军两个师可驻防鄂南，军费则由湖北方面提供。

施洋也从武汉到长沙，呼吁湘人援鄂到6月24日，前四川督军熊克武至长沙，秘密接洽川湘两省共同出兵援鄂，在武汉建立联省自治政府四川方面以但懋辛为统帅的川军积极配合行动 吴佩孚此时处境微妙，一方面湘军和湖北自治军通款，策动他援鄂驱王，另一方面王占元又请他出击湘军和湖北自治军。

起初，吴在洛阳接见过湖北驱王人士，拒绝所请这是因为吴、王均为北洋宿将，吴当年兵败在衡州撤兵北上时，王占元曾予“借道”;在直皖之战中，王又站在曹锟、吴佩孚一边，逮捕皖系的长江上游总司令吴光新但在当时，压倒一切的还是曹、吴新直系军阀扩张地盘的政治需要，上述吴、王的私谊已经不足为重了。

吴欲乘王之危，占领湖北、武汉这块地盘因此，1921年7月中旬曹锟在保定召开会议商讨出兵援鄂时，吴在会上说:“我因王子春(王占元)是北洋老人，对咱们都不错，趁他危急之时，把湖北拿过来，有点不好意思……今天大帅(曹锟)和大家意见如此，那就这样决定吧!”这次会上决定，由吴部二十五师师长、湖北新洲人萧耀南接替王占元为湖北督军。

赵恒惕，受益于张之洞湖北方言学堂，日本陆军士官学校炮科，辛亥革命前夕已经做到旅长，追随黎元洪 吴佩孚并不率先兴兵动武，他“有点不好意思”，要让湘、川军出面打头阵，然后以湘、川军“破坏大局”为名，出兵击败湘、川军，进而夺取湖北。

湘军原拟搭火车北上偷袭武汉，但这个计划被王占元识破，只得徒步进军赵恒惕先礼后兵，劝王顺应自治潮流，自行引退，将湖北政权还之人民王虚伪地表示已向北京政府辞职，一俟接替有人，当解甲归田 7月28日，湘军总攻击。

王占元的部队在蒲圻羊楼洞山头，居高临下狙击，而孙传芳部善打硬仗，战况异常激烈，羊楼洞、赵李桥阵地几度易手8月6日王军不支，由赵李桥退往蒲圻这一仗，湘军死伤2000多人，王军死伤更大，沿铁路尸横遍野，是历年军阀内战中最激烈的一仗。

孙传芳部见势不妙，放弃阵地逃往武穴蒲圻当天为湘军所占湘军叶开鑫部8月2日占领通城，挺进至咸宁县城附近9日，攻入崇阳 王占元众叛亲离，王的旧部军官，出于对“老上级”的尊重，曾直言相谏，王的二师分为新旧两派，一派以二旅旅长兼武汉卫戍司令南元超为首(旧派)，南与孔庚是同乡，与李书城等有联系，一派以二十一混成旅旅长孙传芳为首(新派)，两派时有摩擦。

由于孙传芳密告，王对南元超产生疑忌，后南遭王暗算而暴卒南的死，又加深了旧派对王的不满；同时，由于王克扣孙传芳部军饷，新派也对王不满，武昌兵变就是新派中老兵发动的，是王在新派中丧失人心的表现孙传芳见直军援鄂不援王，为了保全实力，不听王的指挥，将部队拖走。

武汉多面受敌，王占元急电吴佩孚请援吴佩孚按预定方针，派军进入湖北8月31日，吴派萧耀南率二十五师进抵汉口刘家庙，就任援鄂直军总司令靳云鹗率第八混成旅布防咸宁王占元因战事吃紧，急忙请直军出动萧耀南伪称军队尚未集中，不肯动手。

王占元走投无路，派杨文恺到保定指望曹锟扶一把曹说:“子春二哥，可以歇歇手了”8月9日，北京政府任命吴佩孚为两湖巡阅使，萧耀南为湖北督军8月10日，王占元召开军政联席会，通电辞职8月11日，王乘军舰离鄂。

王占元在江边对送行者说:“我六十多岁的老翁，这次却上了人家的当”